Quando transpostos para o contexto escolar, tanto o termo população como o termo multidão podem ser considerados nomes coletivos, já que ambos designam um conjunto de pessoas. No entanto, estes termos apresentam sentidos distintos.

Segundo o Dicionário da Língua Portuguesa da Academia das Ciências de Lisboa (DPACL), população designa «o conjunto dos habitantes de determinado lugar, região, país» e também, em usos mais específicos, «conjunto de pessoas que compõem uma categoria particular», como em «população escolar». Trata‑se, portanto, de um coletivo que se refere a um grupo definido por um critério geográfico ou sociológico. No âmbito do Dicionário Terminológico, este termo enquadra‑se claramente na categoria de nome comum coletivo, uma vez que nomeia um conjunto de seres (neste caso, pessoas) entendido como unidade.

Já o termo multidão, nos dicionários consultados, como a Infopédia, é descrito como «grande número de pessoas ou coisas», associando‑se frequentemente a ajuntamentos momentâneos, por vezes caracterizados pela falta de organização ou pela intensidade do agrupamento. É também considerado um nome coletivo, na medida em que se aplica claramente a um conjunto. No Dicionário Terminológico, multidão é mesmo referido como exemplo de nome coletivo.

Em conclusão, embora ambos os termos designem conjuntos de pessoas e possam funcionar como nomes coletivos, diferenciam‑se quanto à natureza do agrupamento que representam. População refere-se a um grupo estável, delimitado e duradouro, enquanto multidão remete para um agrupamento numeroso, mas circunstancial.