O Dicionário Houaiss (2001) regista alvo como elemento que significa «[aquele/aquilo] que se pretende ou se tem de atingir, considerar etc. (público-alvo, bola-alvo, mercados-alvo)». Para este dicionário, alvo, em palavras compostas por justaposição, ligadas por hífen, é um «determinante específico invariável». Podemos então ainda concluir que, por exemplo, o plural de público-alvo é públicos-alvo. Nesta perspectiva, assim como se escreve público-alvo, também se pode criar o neologismo população-alvo com o plural populações-alvo.