O conceito de holonímia-meronímia integra o campo das relações semânticas entre palavras. Um merónimo é uma palavra que designa uma realidade que constitui uma parte que se inclui num todo maior. O conceito de holónimo diz respeito à palavra que designa esse todo. Na expressão «o volante do carro», volante é um merónimo e carro um holónimo.

Na relação meronímia-holonímia, podemos considerar várias classes, que se constituem com base nas relações de sentido criadas entre palavras. Entre elas encontram-se a meronímia de subatividade e a meronímia espacial.

Rui Chaves define deste modo o conceito de meronímia de subatividade: «a relação parte-todo liga uma ação a outra ação na qual a primeira está incluída» (in Raposo et al., Gramática do Português. Fundação Calouste Gulbenkian, p. 208). Esta designação cobre, portanto, relações semânticas entre palavras que designam tipos gerais de atividades e subtipos dessas atividades, como as que se estabelecem entre falar (atividade geral) e expor ou entrevistar (subatividades).

A meronímia espacial é definida pelo mesmo autor como «um tipo de meronímia em que a relação parte-todo liga uma área a uma outra, mais abrangente, e em que as fronteiras entre as duas áreas são algo subjetivas» (id., ibidem). Estas relações estabelecem-se, por exemplo, entre cidade (área abrangente) e praça ou jardim (áreas mais restritas dentro da cidade).

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