O composto «lobo do mar», quando refere um marinheiro velho e experiente, não leva hífen, uma vez que segundo a regra do novo Acordo Ortográfico (ponto 6. da Base XV), não levam hífen as palavras compostas que contêm um elemento de ligação, ou seja, constituídas por Nome + de + Nome: fim de semana, caminho de ferro, etc.

Por sua vez, o nome que designa o peixe — lobo-do-mar — mantém o hífen, uma vez que se trata de um composto que designa uma espécie zoológica, tal como estipula o ponto 3. da base XV do AO90: «Emprega-se o hífen nas palavras compostas que designam espécies botânicas e zoológicas, estejam ou não ligadas por preposição ou qualquer outro elemento: abóbora-menina, couve-flor, erva-doce, feijão-verde; bênção-de-deus, erva-do-chá, ervilha-de-cheiro, fava-de-santo-inácio, bem-me-quer (nome de planta que também se dá à margarida e ao malmequer); andorinha-grande, cobra-capelo, formiga-branca; andorinha-do-mar, lesma-de-conchinha; bem-te-vi (nome de um pássaro).»