Para que se possa distinguir um determinante de um pronome, basta que se saiba a diferença entre estas duas classes de palavras. Ora, um pronome substitui um nome ou um sintagma nominal, razão pela qual nunca precede o sintagma nominal a que se refere, enquanto um determinante o precede, contribuindo para o seu valor referencial.

Frequentemente, ocorrem na mesma frase determinantes e pronomes, como é o caso das frases que nos apresenta. Portanto, não é difícil identificar-se um e outro tipo de possessivo:

1. «O meu lápis é grande [meu lápis = determinante possessivo]; o teu é pequeno [teu = pronome possessivo].»

2. «Esta é a minha borracha [minha borracha = determinante possessivo]; a tua está no estojo [tua = pronome possessivo].»

3. «Nós temos um dicionário; ele é nosso [nosso = pronome possessivo].»

4. As nossas réguas medem 30 cm [nossas réguas = determinante possessivo]. E as vossas? [vossas = pronome possessivo].»

5. «A Elsa e o Rui têm doze lápis. Eles são seus [seus = pronome possessivo].»