Trata-se provavelmente de figuras de porcelana feitas na Saxónia, região do Leste da Alemanha.

Com maiúscula, Saxe significa o mesmo que Saxónia. Entre Saxónia e Saxe, tem-se dado preferência à primeira forma, porque a segunda foi rejeitada pelos normativistas do século XX por ser um galicismo. Por exemplo, Rebelo Gonçalves, no seu Vocabulário da Língua Portuguesa, de 1966, registava só Saxónia, observando que este nome «pretere a forma Saxe (galicismo)».

Contudo, alguns dicionários consignam saxe como nome comum e com minúscula inicial, no sentido de «qualquer objeto ou figura de porcelana fabricado na região de Saxe ou Saxônia», conforme o registo respetivo no Dicionário Houaiss (ver também o Grande Dicionário da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado). Quanto à origem desta palavra, acrescenta a mesma fonte: «[do] francês saxe (1847), 'porcelana de Saxe', do topónimo Saxe, nome de uma região da Alemanha, célebre por sua porcelana». Não parece existir doutrina prescritivista que condene saxe; sendo assim, afigura-se adequado escrever «figuras de saxe» – com minúscula, repita-se – para referir figuras feitas de porcelana da Saxónia.