Não há uma explicação lógica, nem pragmática. É mesmo um uso que se fixou. De qualquer modo, repare que pode dizer «da manhã à noite», como também diz «pela manhã» e «a partir da manhã», com artigo. No caso dos dias da semana, apesar de se dizer com artigo «na segunda e na sexta», a construção «de... a...», que marca os limites de um período («de Agosto a Setembro») ou de um espaço («de Lisboa a Coimbra»), exige a omissão do artigo.