O nome autoclismo é usado em Portugal para designar um «pequeno reservatório de água, que se enche automaticamente e que, colocado na parede em plano superior ao da sanita ou do mictório, se descarrega para os limpar» (dicionário da Academia das Ciências de Lisboa), ou seja, usa-se para fazer referência ao mesmo mecanismo que, no Brasil, é conhecido por descarga (cf. Dicionário Houaiss).

Tal como auto-, o elemento -clismo tem origem grega, na palavra klysma («lavagem») ou noutra da mesma família, klysmós, «ação de lavar» (cf. fonte acima indicadas). Estes elementos gregos estão diretamente relacionados com o verbo klúzō («banhar, lavar, limpar»). Não é clara a história da introdução desta palavra no português, mas sabe-se que tem curso, pelo menos desde finais do século XIX (cf. Dicionário Houaiss).

O elemento -clismo ocorre também em cataclismo, palavra também proveniente do grego, de kataklusmós, oû, que significa «inundação; desaparição» e constitui o substantivo correspondente ao verbo  kataklúzō («cobrir de água»). Sendo assim, cataclismo, que se emprega para referir uma catástrofe natural e, em sentido figurado, uma mudança radical na vida de um indivíduo ou grupo, também ocorre na sua aceção mais antiga, como sinónimo de dilúvio.