O verbo referir pode ser construído com o advérbio relativo como. Esta questão não envolve, portanto, um caso de regência verbal, mas sim a possibilidade de o verbo referir poder ser construído com uma oração subordinada relativa introduzida por como, na qual o uso do advérbio como é equivalente à expressão «a maneira como».

Esta possibilidade aparece prevista no Dicionário sintáctico de verbos portugueses, de W. Busse (p. 357), sendo apresentado como exemplo:

(1) «As instruções referiam também como proceder em caso de catástrofe.» (= «referiam a maneira como proceder em caso de catástrofe»)

A mesma situação está presente na frase apresentada:

(2) «A Rita fala com o Pedro referindo como se apaixonou pela pintura.» (= «referindo o modo como se apaixonou pela pintura») 

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