Segundo o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, trata-se de uma interjeição que «exprime estranheza ou espanto». Por exemplo: «O[xente], isso é coisa que se diga, rapaz?» Para o referido dicionário, a palavra oxente vem da «agl[omeração] de ó gentes», que teria evoluído para ó xentes, «por sonorização». Observe-se, contudo, que esta explicação não é correcta, porque o passo do som inicial de gentes ao também inicial de xentes não é feito por sonorização, mas por ensurdecimento (ou desvozeamento): o som da letra g, que é sonoro (ou vozeado), passa ao som de x, que é surdo (ou não-vozeado).

O Novo Aurélio Século XXI confirma a informação do consulente: trata-se de um brasileirismo popular do Nordeste.