A palavra dalmática vem do «lat[im] dalmatìca (vestis) "túnica larga e de mangas compridas, us[ada] pelos dálmatas"» e tem as «var[iantes] almátega e almática». Significa, na área do vestuário, «antiga espécie de túnica, us. pelos dálmatas e adotada pelos romanos, composta de uma longa peça de pano, com uma abertura circular ao centro por onde se introduzia o pescoço, a fim de que cada metade da peça cobrisse, respectivamente, frente e costas, descendo até a altura dos calcanhares»; na liturgia católica, «essa túnica ou suas adaptações (como colocação de mangas ou capuz, redução do tamanho, ornamentação etc.) us. por diversas dignidades eclesiásticas, como o sumo pontífice, bispos e sacerdotes, até se tornar parte dos paramentos dos diáconos» e, por extensão de sentido, é o «mesmo que tunicela» (in Dicionário Houaiss).