Dizemos:

1) O terço dos alunos compareceu.

2) Os dois terços dos alunos comparecerem.

3) A quinta parte dos alunos compareceu.

4) Os 15% dos alunos compareceram.

Sabemos que o verbo concorda com o sujeito em número. Nas frases 1) e 3), o verbo está no singular, porque o sujeito também está singular: "O terço dos alunos", "a quinta parte dos alunos". Nas frases 2) e 4), o verbo está no plural, porque o sujeito também está no plural: " Os dois terços dos alunos", "os 15% dos alunos".