«Caracalpaquistão? Um segredo entre rios, desertos e um mar desaparecido»

Fugas (suplemento do jornal Público), 19/09/2026

O nome de vários países da Ásia termina com o sufixo de origem persa -stan (aportuguesado para -istão/-stão), que significa «país, terra, lugar»: Afeganistão, Cazaquistão, Paquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Usbequistão¹.

Contudo, a série não fica por aqui, pois, se levarmos a pesquisa mais longe, depressa nos deparamos com nomes de regiões que, não constituindo estados independentes, também evidenciam a terminação -(i)stão. Um exemplo recorrente é o de Curdistão, constituído pelos territórios onde as comunidades de língua curda são maioria ou, pelo menos, minoria não negligenciável. Um outro caso de géonimo formado por este elemento é Indostão, como denominação do subcontinente indiano, unidade geográfica que abarca uma subunidade cujo nome também exibe o sufixo -stan, aportuguesado como -stão: Rajastan, nome de um estado da Índia, que se adapta como Rajastão. 

Talvez menos corrente que todos os nomes mencionados, será o que motiva este apontamento e é causa de alguma surpresa na peça referida em epígrafe: Caracalpaquistão, designação que identifica a única república autónoma que, com outras regiões com diferente estatuto político-administrativo, formam o Usbequistão.  Trata-se de um derivado de caracalpaque, denominação de um grupo etnolinguístico que fala uma língua do família túrquica. Este  nome étnico (etnónimo) será a adaptação indireta, via formas internacional e russa, de qaraqalpaq, palavra da língua caracalpaque formada por qara, que significa «negro, preto», e qalpaq, equivalente a «chapéu». Por outras palavras, os Caracalpaques são, literalmente e por metonímia, os «Chapéus Negros», ao que parece, em alusão a um tipo de chapéu, o calpaque, «chapéu alto, geralmente de feltro ou lã, tradicionalmente usado por homens em diferentes regiões da Ásia Central e Ásia Ocidental» (Infopédia).

A terminação -stão é frequentemente precedida de um i em português, mas o seu uso tem-se alargado a outros nomes geográficos fora da Ásia e surge por vezes diretamente associado a um nome étnico ou um nome linguístico sem essa vogal. Um bom exemplo é  bantustão², aportuguesamento de bantustan, denominação adotada no final da década de 1940 pela África do Sul e pelo Sudoeste Africano (atual Namíbia), no contexto de políticas de segregação (apartheid), para referir o território habitado por populações negras. A partir de bantu, palavra que designa a subfamília linguística a que pertencem as línguas faladas pela maior parte dessas comunidades e que significa «pessoas» (em algumas das línguas bantu), cunhou-se bantustan, a que se associa -stan, forma africânder e inglesa cognata de -stão.

Noutro plano, já satírico ou crítico, o sufixo -istão tem sido utilizado igualmente nas notícias e comentários sobre a atualidade política, para formar nomes de países “imaginários”, como "Cavaquistão", "Trumpistão", "Isabelistão dos Santos", "Absurdistão" («país do absurdo»), "Frelimistão"³ etc. 

¹ Cf.  "Anexo A5 Lista dos Estados, territórios e moedas", Código de Redação Interinstitucional, 2026. Leia-se também o artigo -stan na Wikipédia em inglês, onde se classifica -stan como sufixo que se escreve ـستان‎, em persa,  stân na forma romanizada. A mesma fonte realça que este elemento significa «lugar de» ou «país de», referido geralmente a um nome étnico, e análogo ao uso de -land em inglês. No Wiktionary em francês, observa-se que -istan é típico dos países turcófonos ou de língua iraniana, como acontece com o persa. Na língua turca, vemos vários topónimos terminados em -stan: Arménia - Ermenistan; Bulgária - Bulgaristan; Croácia - Hırvatistan; Geórgia – Gürcistan; Grécia - Yunanistan; Hungria - Macaristan; Índia - Hindistan; Mongólia - Moğolistan; Sérvia - Sırbistan. Acontece o mesmo no idioma persa, o farsi, a língua oficial do Irão: Arménia - Armanestân – ارمنستان; Bulgária - Bulgharestân – بلغارستان; Inglaterra - Engelestân – انگلستان; Geórgia - Gorjestân – گرجستان; Hungria - Majarestan مجارستان; Índia - Hindustan هندوستان; Mongólia - Mogholestan – مغولستان; Polónia - Lahestân – لهستان; Sérvia - Serbestân – صربستان. Por último, registe-se outra forma facultada pela Wikipédia, como alternativa a Caracalpaquistão: Caracalpáquia.

² A palavra bantu é o plural de muntu que significa «pessoa»: «A palavra é formada a partir do radical -ntu  referindo-se a um ser humano e o prefixo ba- para indicar o plural, comum a muitas das línguas bantas» ("Línguas bantas", Wikipédia). Em português, usa-se sem alterar a forma bantu, que é invariável, mas também se emprega banto, adjetivo e nome que varia em género e número (consultar resposta do Ciberdúvidas aqui).

³ No jornal Público, em 06/12/2024, lia-se: «Nova fase de protestos convocada por Mondlane, recebida com nova dose de violência, alastraram-se a locais impensáveis do Frelimistão [região onde o partido Frelimo exerce a sua influência].»

Nota: A informação sobre Caracalpaquistão foi recolhida pelo consultor Carlos Rocha.