«A língua portuguesa é rentável», diz o embaixador de Portugal na África do Sul, a partir da constatação da grande dimensão da comunidade lusófona naquele país e da proximidade com Moçambique e Angola. Resta saber que acções serão desencadeadas para alimentar e expandir essa rentabilidade, que — neste momento — é apenas potencial.

A promoção do português foi recentemente anunciada, de novo, como uma prioridade do programa do XVIII Governo Constitucional de Portugal. Resta-nos aguardar por mais notícias sobre a aplicação de medidas no terreno.

Entretanto, o espanhol Manuel Rivas apresenta neste dia, em Madrid, a versão bilingue (português e tétum) do livro escolar A Língua das Borboletas, com vista à distribuição gratuita nas escolas de Timor-Leste. A edição é da responsabilidade da Associação Luso-Galega de Antropologia Aplicada e da Universidade da Corunha (notícia da agência Lusa, de 2/11/09).

Quando a oferta falha, a procura diminui: o princípio teórico do liberalismo aplica-se — também — ao crescimento económico que a língua potencia. É disso exemplo a actual situação do ensino do português na África do Sul, de que nos dá conta o seu coordenador.

Concomitantemente, ao contrário do italiano, do espanhol ou do árabe, o português não é uma língua que esteja a crescer significativamente na Internet, e a percentagem de representatividade atestada no gráfico é relativa, claro está, ao português do Brasil.

1. Há alguns anos, não se levantava a questão, nas nossas escolas, da língua portuguesa como língua materna. Porque essa era a língua da população escolar, a dos seus pais, herdada de geração em geração, com raízes românicas, germânicas, árabes...  Mas essa não é a realidade de hoje, em que «há 80 línguas diferentes faladas por alunos que não têm o português como língua materna», o que constitui um entrave à interacção com os outros, à compreensão das mensagens, à integração nos grupos, à participação nas actividades... A diferença linguística, o não domínio da língua oficial, é um estigma que isola, que marginaliza, que exclui. Se não se fizer nada para mudar... O projecto Turma Bilingue, da responsabilidade do ILTEC (Instituto de Linguística Teórica e Computacional), com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian, propôs a mudança: uma educação bilingue sempre que haja um número razoável de alunos que partilhem a mesma língua. A aula diária de crioulo (a língua materna de um elevado número de alunos oriundos das ex-colónias) faz parte do horário do 2.º A da Escola Básica 2/3 do Vale da Amoreira. Mas não haverá mais problemas  na aprendizagem da escrita? E na da leitura? E como resolvem as pronúncias e os sotaques? Como gerir estas diferenças? Qual a avaliação da biliteracia?

2. A resposta vem ao nosso encontro. Porque a partilha de experiências na área do bilinguismo, a troca materiais para o ensino do Português Língua não Materna, assim como o balanço e as primeiras conclusões sobre o trabalho que está a ser desenvolvido desde o ano lectivo passado, serão apresentados, durante o Seminário para o Ensino do Português como Língua não Materna, em 29 e 30 do corrente mês, na Gulbenkian. Esse seminário terá a participação de Ana Martins, membro da equipa do Ciberdúvidas, o que muito nos apraz!

3. No programa Língua de Todos de sexta-feira, 30 de Novembro, às 13h15*, na RDP África (com repetição no sábado, às 9h15*), Hildizina Dias, professora da Universidade Eduardo Mondlane, falará sobre a formação dos professores de Português em Moçambique. Na emissão do Páginas  de Português de domingo, 1 de Novembro, às 17h00*, na Antena 2, uma conversa com a professora Margarita Correia (ILTEC) retomará a questão das previsíveis disparidades entre os vocabulários ortográficos para o português europeu, cada um deles com a sua própria interpretação do Acordo Ortográfico. Outro tema será abordado: o significado e a origem da expressão «ir/vir de escantilhão».

* Hora oficial de Portugal continental.

1. Estimular o gosto de folhear um livro, fomentar o desejo de desvendar o que as  páginas guardam, desencadear o prazer de ficar preso às palavras do texto que nos transportam para o enredo de determinada história, proporcionar a oportunidade de conviver com termos desusados, de surpreender pela invulgaridade das construções, de apreciar a beleza e a versatilidade da linguagem  escrita... e despertar a consciência para o valor da leitura, universo inesgotável de saberes, fonte catalisadora de competências — enfim, uma lista infindável de princípios/objectivos que norteiam todos os que não desistem de acreditar no poder da leitura. Porque é uma actividade enriquecedora para todos os falantes da língua portuguesa, e uma mais-valia, se for realizada com estudantes de outras origens «independentemente da sua nacionalidade ou da sua língua materna», surgiu o projecto Ler + em vários sotaques, do Plano Nacional de Leitura (PNL). E, para confirmar o seu poder, Ler + para vencer, uma outra iniciativa promovida pelo PNL...

2. Por se preocupar com a escassez de leituras dos jovens, a Universidade de Coimbra vai dinamizar um colóquio (a decorrer em 17 e 18 de Novembro) sobre «O Livro e a Leitura entre os Jovens», dirigido aos estudantes dos ensinos secundário e universitário.

1. Deparamo-nos, cada vez mais, com registos escritos que nos fazem franzir a testa. Sinal de dúvida, de incredulidade, de perplexidade e, até mesmo, de assombro e... de horror perante o confronto com algo escrito (quantas vezes em letras garrafais, ostensivamente bem visíveis!), como que a desafiar o olhar convencional do outro, a testar a nossa atenção e..., sobretudo, a avaliar a nossa capacidade de descodificação. A realidade é que, hoje, no nosso dia-a-dia, nos sentimos abalados por dúvidas, inundados de incertezas que, outrora, não tínhamos. Mas isso não implica aceitar o desgoverno da língua ou a liberalização da escrita; veja-se o exemplo do apelo ao Governo para a implantação «o quanto antes» do Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa (de 1990), feito pelo linguista Malaca Casteleiro, orientador científico do recente Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa.

2. Não há dúvida de que a língua evolui, ganha novas palavras (neologismos), adopta outras de outras línguas (estrangeirismos) e de outros povos, reflexo das mudanças dos tempos e de uma sociedade em contacto directo, em que as distâncias se esbateram, e que se apropria naturalmente do falar do outro. Atento à realidade do nascimento de neologismos, porque consciente da dificuldade em se manter actualizado na frequência de novas palavras, o Observatório de Neologia do Português (ONP), do ILTEC, pede a colaboração de todos nós na detecção de neologismos para os integrar na sua base de dados.

1. Pode parecer estranho — e até soar a resposta ao discurso em que Barack Obama proclamou Outubro como o mês da literacia da informação nos Estados Unidos —, mas este Outubro português tem vindo a provar que a nossa luta pela causa da literacia ultrapassou o domínio dos projectos, investiu na rede de bibliotecas escolares, promoveu programas de incentivo e leitura e teve o reconhecimento internacional. No início do mês, International Association of School Librarianship (IASL), a principal  associação internacional no âmbito das Bibliotecas escolares, distinguiu com o prémio IASL School Librarianship 2209 uma professora e bibliotecária portuguesa, Maria José Vitorino, que tem trabalhado como o Programa RBE desde o seu lançamento, em 1996.

2. O lançamento, em 22 de Outubro, de um novo programa — Ler é para já! — de incentivo à leitura, «dirigido a jovens e adultos com poucos hábitos de leitura que necessitam de aumentar os níveis de literacia e consolidar as aprendizagens necessárias à qualificação profissional», é a mais recente aposta da Rede de Biblioteca Escolares. O seu grande desafio: «Motivar para a leitura por prazer e contribuir para criar leitores autónomos, propondo a utilização dos recursos das bibliotecas escolares.»

3. Há vida na biblioteca! é uma outra iniciativa, promovida pelo Plano Nacional de Leitura, pela Rede de Bibliotecas Escolares e pela Visão Júnior, aberta às escolas de ensino básico, que propõe a realização de reportagens sobre as bibliotecas escolares.

1.  Num tempo em que o confronto com o desvio linguístico se tornou banal, o padrão linguístico de cada país de língua portuguesa precisa urgentemente de ser descrito e fixado nos seus diferentes níveis de funcionamento. É, pois, de saudar a recente publicação de Fonética do Português Europeu: Descrição e Transcrição, de António Emiliano, professor de Linguística na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.

2. A presença dos estrangeirismos no discurso tornou-se marca de estatuto privilegiado de diferença. Opondo-se a este estado de coisas, o escritor José Saramago apelou para a defesa da língua e criticou a sua «americanização». durante a cerimónia da edição de 2009 do Prémio Saramago, no discurso de elogio da escrita de As Três Vidas, de João Tordo, o vencedor do prémio. «Temos de defender e cultivar a nossa língua. A escrita tem de ser composta por 70% de linguagem, da mesma forma que o nosso corpo é composto por 70% de água» — são afirmações/convicções enunciadas pelo Nobel da Literatura que não deixam espaço para dúvidas.

1. Não vem nas notícias, mas é um facto: existem já projectos destinados ao apoio à leitura, levado a cabo por voluntários, por exemplo, em hospitais. A iniciativa vai agora ser alargada a jardins-de-infância, escolas e bibliotecas. O Observatório da Língua Portuguesa é o responsável pelo recrutamento de voluntários, e o Plano Nacional de Leitura trata da interface com as instituições de acolhimento.

2. A propósito do lançamento, pela Porto Editora, do Vocabulário  Ortográfico da Língua Portuguesa, sob a responsabilidade de João Malaca Casteleiro,  divulgamos nas Controvérsias duas reacções – que, partindo de posições contrárias quanto à reforma de 1990, convergem ambas na crítica à disparidade de vocabulários ortográficos anunciados ultimamente em Portugal. O primeiro artigo, Do vocabulário comum ao dicionário para toda a CPLP, é da autoria de D'Silvas Filho, pró-Acordo Ortográfico; o segundo texto, Questões morais acerca do Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, é subscrito por Francisco Miguel Valada, contra o Acordo Ortográfico.

3. A emissão do Páginas de Português de domingo, 25 de Outubro, às 17h00* na Antena 2, vai ser dedicada à acção de uniformização da ortografia, subjacente a qualquer edição de um vocabulário ortográfico, bem como à presença e à função dos neologismos na ecologia, na ciência e na publicidade.

* Hora oficial de Portugal continental.

1. Um milhão de mensagens em português registadas no Twitter foi o argumento de peso que levou ao investimento na tradução deste serviço para o português — do Brasil. O Twitter está traduzido do inglês para o japonês, apenas, pelo que o português passará assim a ser a terceira língua "twitterana".

2. A 14.ª edição da Feira Internacional de Macau arranca neste dia com 288 delegações de 61 países e regiões, entre os quais sete países de língua portuguesa — um bom sinal de fortalecimento do português como língua de trabalho.

3. A sensibilização da sociedade para as novas regras do Acordo Ortográfico é o objectivo de um projecto da Universidade dos Açores, com múltiplas vertentes.

4. Na emissão do Língua de Todos de sexta-feira, 23 de Outubro, às 13h15*, na RDP África (com repetição no dia seguinte, às 09h15*), o linguista angolano Alexandre Chicuna disserta sobre portuguesismos, neologismos e sua dicionarização na língua kyombe, de Cabinda.

Historicamente, o hábito e a possibilidade de todos lerem a Bíblia nas regiões protestantes era visto como indício de progresso social, em contraste com Espanha, Portugal e outros reinos católicos, considerados mais repressivos e menos empenhados na alfabetização dos súbditos. Essa época já vai longe: no mercado português deu-se o lançamento da A Bíblia para Todos, cuja promessa é verter o texto bíblico em moldes do português moderno. Curiosidade suplementar: a coincidência, no tempo e no espaço, da publicação de Caim, o novo livro de José Saramago, onde o prémio Nobel português recria de forma polémica a história milenar de Caim e Abel (Génesis, 4: 1-16).

Cf. As línguas da Bíblia