A regra geral prevê que o s intervocálico tem som /z/, como em casa, mesa, piso. Quando o s não é intervocálico, tem som /s/, como em cansar, arsênio, estar, misto. O dígrafo ss sempre tem som /s/: massa, missa, permissão.

Todavia, palavras formadas pelo prefixo trans- são exceções a essa regra. Quando esse prefixo é sucedido por base iniciada em vogal, o s em trans- tem som /z/, contrariando a regra geral. Isso se aplica a transar, trânsito, transição, transitar e outros derivados. Quando a base já é iniciada por s, o s em trans- tem som /s/, como em trans- + sexual > transexual, ou seja, nos demais casos, aplica-se a regra geral.

Só há duas exceções à regra geral: o caso acima, do prefixo trans-, e a família de palavras de obséquio. Nos demais casos, aplica-se a regra geral. Por isso, no caso de subsolo, como o s não está intervocálico, tem som /s/.