Quando formula uma interrogativa introduzida por «e se...?», o verbo fica no indicativo se se referir à situação de comunicação do locutor:

(1) «E se eles não estão em casa? O melhor é/será telefonar primeiro.»

(2) «E se eles já saíram? O melhor é/será telefonar» (o pretérito perfeito do indicativo é usado para indicar passado próximo).

No entanto, num contexto de narração, por exemplo, no discurso indireto livre (quando um narrador como que reproduz o discurso de personagens), é possível usar quer o indicativo quer o conjuntivo:

(3) «E se eles já tinham/tivessem saído? O melhor seria telefonar.»

Quanto à segunda interrogação – «Não ______ (ser) melhor telefonar para a polícia?» –, o verbo pode encontrar-se no futuro ou no condicional, quando se trata do discurso direto ou da situação de comunicação em que se encontra o locutor:

(4) «João disse:

     – E se eles tiveram algum desastre? Não será/seria melhor telefonar para a polícia?»

     (discurso direto)

(5) «E se eles tiveram algum desastre? Não será/seria melhor telefonar para a polícia?»

     (situação de comunicação)

Se se tratar de discurso indireto livre, só se aceita o condicional ou o imperfeito:

(6) «E se eles tivessem/tinham tido algum desastre? Não seria/era melhor telefonar para a polícia?»