Denominam-se substantivos epicenos os nomes de animais que só têm uma forma (masculina ou feminina, não interessa – trata-se apenas de género gramatical) para designar um e outro sexo. Formiga, jibóia, jacaré e tatu são exemplos de substantivos epicenos. Outros exemplos: águia, baleia, borboleta, cobra, corvo, mosca, pulga, rouxinol, sardinha, tigre.
   A designação é "substantivo epiceno", apenas.
   Quando se pretende distinguir o sexo, junta-se ao substantivo as palavras macho ou fêmea, consoante o caso: o rouxinol macho, o rouxinol fêmea; a cobra macho, a cobra fêmea.