As palavras da língua portuguesa dividem-se em duas grandes subclasses: variáveis e invariáveis.
São variáveis: os substantivos, os adjectivos, os pronomes, os artigos, os numerais e os verbos.
São invariáveis: os advérbios, as preposições, as conjunções e as interjeições.
Na frase: «Os meninos agiram rápidos», vemos que rápidos é uma palavra que se apresenta no masculino plural para estar de acordo com o substantivo meninos, e, como palavras que qualificam os substantivos se chamam adjectivos, rápidos é um adjectivo masculino plural.
Se disséssemos «Os meninos agiram rapidamente», utilizaríamos um advérbio, mas não foi esta a opção do autor do texto.