O vocábulo sairé tem origem no tupi *sai´re (o * indica forma hipotética, e o ´, que a sílaba que se segue é tónica) e significa «dança indígena» (ver António Geraldo da Cunha, Dicionário Histórico das palavras portuguesas de origem tupi, São Paulo, Melhoramentos, 2.ª edição). Já se explicou aqui no Ciberdúvidas que os grafemas -ç-, -ss- e s- têm actualmente a mesma pronúncia na maior parte dos territórios em que se fala português. O seu uso diferenciado deve-se a razões históricas. Note-se, porém, que a grafia com ç- não se encontra registada em nenhum dos dicionários consultados, até porque não é possível escrevê-lo no início de palavra, atendendo aos princípios da ortografia vigentes no Brasil e em Portugal.