Remoinho e redemoinho são sinónimos. No entanto, o Dicionário da Língua Portuguesa 2003 e o Dicionário Eletrônico Houaiss dão preferência ao termo remoinho, derivado regressivo de remoinhar. Trata-se de «movimento em espiral; massa de água, de ar, etc. em movimento espiralado; disposição do cabelo em espiral; pé-de-vento; rajada; tufão; voragem; sorvedouro». O Houaiss ainda lhe acrescenta «mecha de cabelos, de pêlos que crescem em sentido contrário ao dos outros, em espiral».