O substantivo (nome) treme-treme quer dizer «tremor constante, ininterrupto». Na área das angiospermas, é o mesmo que capim-treme-treme ("designação comum") e flor-de-caboclo. Em entomologia, é o mesmo que bicho-pau (regionalismo do Brasil). Em ictiologia, e também regionalismo do Brasil, trata-se de «raia da fam[ília] dos narcinídeos (Narcine brasiliensis) do Atlântico, sendo encontrada ao longo da costa brasileira; de até 50 cm de comprimento, dorso acinzentado com manchas escuras alongadas de intensidades variáveis, ventre branco e órgãos elétricos nas expansões das nadadeiras peitorais; arraia-elétrica, narinari, raia-elétrica [Produz uma corrente elétrica de voltagem máxima entre 14 e 37 volts capaz de paralisar pequenas presas, crustáceos e moluscos]» ou do mesmo que «poraquê».

O Dicionário Eletrônico Houaiss atesta dois plurais: tremes-tremes e treme-tremes.