A palavra biografia provém do grego bíos- + graphē, pelo francês biographie. Contudo, é possível analisar a palavra biografia em elementos de composição. Assim, diz-se que contém um elemento átono nominal de composição, o elemento bio-, que provém do grego bíos, com o significado de «vida». Este elemento de composição é seguido de -graf-, do grego graphê, «escrita, convenção, documento ou descrição», derivado do grego gráphō, «escrever», e do sufixo formador de substantivos abstratos -ia.

A palavra bibliografia provém do grego bibliographia, pelo francês bibliographie. Do mesmo modo que biografia, pode-se analisar a palavra em elementos de composição: biblio-, do grego bíblion, «livro», seguido de dois elementos já referidos, -graf-, do grego graphê, e do sufixo -ia.