A palavra importações é o plural de importação, que, por sua vez é uma palavra derivada do verbo importar. Assim, dentro da análise morfológica tradicional, diremos que o verbo importar é a palavra primitiva, e importação, a palavra derivada.

Do ponto de vista etimológico, sabemos que a língua latina possui o verbo portare, que significa «carregar aos ombros» e «transportar». Da mesma família, existe o substantivo portatore-, que deu lugar à palavra portador.

Na língua latina, existem também os verbos exportare, importare e transportare. Ainda dentro da língua latina, o verbo exportare deu lugar ao substantivo exportatio, exportationis, que evoluiu na língua francesa para exportation e, na língua portuguesa, para exportação; de igual modo, o verbo importare deu lugar ao substantivo importatio, importationis, que evoluiu na língua francesa para importation e, na língua portuguesa, para importação.