A palavra no singular escreve-se e pronuncia-se zóster ou zoster. O plural mais correto é zosteres, sem acento, conforme o registo que dele fez Rebelo Gonçalves em 1966 no seu Vocabulário da Língua Portuguesa.
A palavra tem origem no grego gr. zóstêr, êros «cintura, cinto; erupção de pústulas no corpo; espécie de alga» (Dicionário Houaiss).