As palavras associação e coletividade são nomes comuns coletivos, i.e., «nome[s] que se aplica[m] a um conjunto de objectos ou entidades do mesmo tipo» (Dicionário Terminológico), sempre que denotam um conjunto de pessoas que se organizam para um objetivo.

De acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa, da Academia das Ciências de Lisboa, ambas apresentam aceções em que designam conjuntos de pessoas ou de entidades.

1. Coletividade: na aceção 2, significa «conjunto de pessoas agrupadas naturalmente ou ligadas por organização, sentimentos ou interesses comuns»; na aceção 3, designa um «conjunto de seres ou entes agrupados, que formam um corpo coletivo». Na aceção 4, refere-se a uma instituição formada por um conjunto de pessoas com determinado objetivo. Nestes casos, pode ser classificada como nome comum coletivo.

2. Associação: na aceção 5, significa «agrupamento organizado e voluntário de pessoas ou de entidades com um determinado objetivo comum»; na aceção 6, designa o «conjunto dos membros de uma associação, dos associados». Também nestes casos pode ser classificada como nome comum coletivo. No entanto, noutras aceções, como «união» ou «combinação de substâncias ou coisas», a palavra não tem valor coletivo.

Portanto, as duas palavras podem ser nomes comuns coletivos, mas essa classificação depende da aceção em que são utilizadas.