De facto, a palavra é hecatombe, que tem a variante hecatomba (ver Maria Alcina dos Mártires Lopes, Génese Grega da Língua Portuguesa, 2006). Provém do grego hekatómbē,ēs, «sacrifício de cem bois», que, por extensão, acabou por significar «grande sacrifício público em geral»; em português, significa «mortandade, carnificina, destruição» (cf. idem e Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa).