Os determinantes são palavras que geralmente precedem o nome e ajudam à construção do seu valor referencial. Dão indicações sobre aquilo que o nome expressa, limitando ou concretizando o seu significado. Concordam, em género e número, com o substantivo.
Por sua vez, os pronomes são palavras que substituem um sintagma nominal. Ao contrário do que acontece com o determinante, os pronomes não podem preceder um nome.
Esta distinção aplica-se também aos possessivos. Embora as formas sejam as mesmas, elas são pronomes ou determinantes consoante a sua localização e função na frase. Assim, na frase «A minha caneta é azul», minha é um determinante possessivo; mas numa frase como «Mas que vida a minha!», a minha é um pronome possessivo.1
1 N.E.:A distinção em causa é válida em Portugal, há cerca de 30 anos, e a pergunta insere-se nessa tradição. Na Nomenclatura Gramatical Portuguesa (1967), o pronome é «pronome absoluto» e o determinante, «pronome adjunto». Na nomenclatura brasileira, temos «pronome substantivo» (=pronome) e «pronome adjectivo» (=adjectivo).
