Índia é nome do país ou de uma extensa região asiática que tradicionalmente compreende o subcontinente indiano, incluindo os vales dos rios Indo e Ganges. Índias significa no plural toda a zona asiática à volta do oceano Índico. José Pedro Machado comenta a diferença entre Índia e Índias no Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa:
«[...] o voc[ábulo Índia] aparece no pl[ural], como também teve larga voga, tal como ainda hoje se usa muitas vezes. É que se distinguia em duas partes: Índia aquém do Ganges e Índia além do Ganges: Índia Superior e Índia Inferior; Índia Maior e Índia Menor; Índia Grande e Índia Pequena (Dalg., I, s.v., p.465).1 Por extensão também se dizia Índias Ocidentais em relação às possessões espanholas da América Central. A designação deve-se ao facto de Colombo estar convencido e ter convencido muita gente de que na sua primeira viagem atingiu a Índia; daí resultou os indígenas da América ainda hoje serem geral e genericamente conhecidos por índios.»
1 Dalg., I, s. v., p. 465 = Glossário Luso-Asiático por Monsenhor Sebastião Rodolfo Dalgado... Coimbra, 1919-1921, 2 volumes.
