A denominação científica de Larus para algumas espécies de gaivotas tem por base o vocábulo latino do género masculino larus. O nome gaivota deriva, segundo se supõe, do vocábulo popular *gavia; *gaiva, que depois tomou a forma gaivota (o asterisco indica que a forma é hipotética, pois não se encontra atestada).

As espécies mais comuns das gaivotas são: Larus ridibundus, de Lineu; Larus argentatus, de Brehm; e Rissa tridactila, de Lineu.

Sobre este assunto, aconselhamos a consulta da Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira.