Segundo o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, quitanda, «local onde se fazem negócios; mercado, praça», é a adaptação ao português do quimbundo (língua de Angola) kitanda, «feira», termo que por sua vez evoluiu de kitânda, «estrado de bordão entrelaçado que servia de colchão». Antônio Geraldo da Cunha, no Dicionário Etimológico Nova Fronteira da Língua Portuguesa, confirma que quitanda tem origem no quimbundo ki´tana. Fica por explicar como é que se deu a evolução semântica de «estrado» para «feira», mas talvez possamos pensar que os produtos da feira eram expostos no estrado a que o termo kitânda alude, o que corresponde a uma transposição semântica por causa da contiguidade de duas realidades, o estrado e o espaço da feira (ver o conceito de metonímia). Mas trata-se apenas de uma conjectura.