A palavra golfinho vem do «lat[im] delphīnus,ī "golfinho, peixe do mar; constelação", do gr[ego] delphís,înos "id."; com influência de golfo». O golfinho é «design[ação] comum a vários mamíferos cetáceos, marinhos, esp[ecialmente] aqueles da fam[ília] dos delfinídeos que não alcançam grandes dimensões e que possuem o focinho alongado formando um bico; boto, delfim, roaz, toninha». Trata-se, ainda, de «modalidade de golfe jogado num campo de pequenas dimensões, cujo percurso é entremeado de túneis, pontes, curvas fechadas e outros obstáculos». Nesta situação, a palavra deriva de «golfe + -inho».

[Fonte: Dicionário Eletrônico Houaiss]