De acordo com o Dicionário de Termos Linguísticos , radical é o constituinte da palavra que contém o significado lexical e não inclui afixos de flexão, mas pode incluir afixos derivacionais. Os radicais podem ser simples, ou seja, constituídos por um único morfema, ou complexos, ou seja, constituídos por mais do que um morfema. O radical das palavras simples é uma forma inanalisável, que, por exemplo no caso de leve e livro, pode ser representada da seguinte forma:

[lev]
[livr]

O radical das palavras complexas é uma forma complexa que integra dois ou mais constituintes morfológicos, um dos quais é um radical simples:

[[lev] [ez]]
[[livr] [inh]]

O radical derivacional é um dos constituintes da palavra. O radical pode ser constituído por uma raiz, por duas raízes ou por uma ou duas raízes e afixos derivacionais. O radical derivacional nunca inclui os afixos de flexão. Por exemplo, mata é o radical derivacional que serve para formar a nova palavra matagal, ou seja, a vogal final em mata também faz parte do radical derivacional.