O radical é a parte da palavra que fica depois de lhe eliminarmos as desinências, como vemos em civiliz- (de civiliz-ar, civiliz-ares, civiliz-amos); professor- (de professor-es, professor-a), etc.
É evidente que o radical vemo-lo nas palavras variáveis e não nas invariáveis, como advérbios, que são palavras invariáveis. O mesmo acontece com o tema, que é aquela parte da palavra variável formada do radical seguido dum fonema chamado vogal temática; isto é, radical + vogal temática, como vemos em alt-o, alt-o-s e em alegr-e, alegr-e-s, alegr-e-mos, etc.
Como vemos, nos advérbios não distinguimos entre radical e tema por serem palavras invariáveis. Assim, nos advérbios aqui, anteontem, provavelmente, amanhã, sim, não, perto, talvez, etc., etc., não há radical nem tema.