Diabo vem do grego "diábolos", «à letra, que desune, que inspira ódio ou inveja; "tó diábolan", a maledicência a calúnia; "ho diabolan", homem maldizente, caluniador», regista o Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, de José Pedro Machado, que acrescenta a seguir: «Depois, nos "Livros Santos e escritores eclesiásticos", [a palavra diabo entrou na língua portuguesa] pelo latim "diabolu", o diabo, [como] o espírito da mentira.»
