A palavra cumulação, variante de acumulação, que é a forma mais corrente, e amálgama convergem no mesmo campo semântico relativo à noção de adicionamento. Acumulação refere-se principalmente à ideia de adicionar elementos semelhantes, e amálgama refere-se à ideia de adicionar elementos diferentes. Assim, acumulação significa «amontoamento, aglomeração, montão, reunião e cúmulo»; amálgama significa «mistura de coisas diversas» e «confusão de elementos».

Acumulação (ou cumulação) tem ainda um domínio próprio quando se refere ao exercício de diversos cargos ou funções pela mesma pessoa. Amálgama é um palavra usada no domínio da química quando é a designação genérica das ligas que contêm mercúrio.

No domínio da linguística, amálgama é usada com o significado de fusão de dois ou mais morfemas num só, como é o caso da palavra à, que resulta da contracção da preposição a com o artigo a (ver Dicionário Houaiss, s. v. amálgama).