«Em Portugal, o pano turco começou a tornar-se conhecido na segunda metade do século XIX, graças às importações provenientes, sobretudo, de Inglaterra.»

Por volta dos anos 30 do século passado, em minha casa, numa família de pai, mãe e cinco filhos, só se tomava banho uma vez por semana, ao sábado, antes de ir para a cama. Casa de banho não havia. O que havia era uma banheira redonda, pendurada num prego, à parede, que se punha no chão e se enchia de água aquecida ao lume em grandes “cafeteiras” e “panelões”.

Era a mãe que nos dava o banho e era o pai que nos secava o corpo com um lençol de linho ou de algodão (aqui a memória falha), exactamente os mesmos em que dormíamos. Entenda-se por lençol cada uma das duas peças de tecido leve, que se põem na cama para forrar o colchão e cobrir o corpo.

Embora já existisse, o pano turco ainda era, entre nós, um luxo ou, mesmo, algo desconhecido. Não obstante, ser hoje um produto vulgarizado, a toalha de banho, ainda que feita com o dito pano turco, mantém a designação lençol.

O pano turco é um tecido felpudo de algodão, muito absorvente, utilizado, sobretudo, no fabrico de toalhas de banho e de roupões. O seu nome deve-se ao facto de ter sido desenvolvido no território da atual Turquia. A sua origem remonta ao século XVIII, durante o período do Império Otomano. Os artesãos da cidade de Bursa, importante centro de produção téxtil, aperfeiçoaram uma técnica de tecelagem que consistia em formar pequenas argolas (laçadas) de fio de algodão numa das faces do tecido. Estas argolas aumentavam muito a superfície de contacto, tornando o pano simultaneamente macio e altamente absorvente.

Antes do aparecimento do pano turco felpudo, os banhos utilizavam, sobretudo, um pano liso de algodão ou linho, leve e de secagem rápida. A invenção do tecido felpudo representou uma evolução importante, permitindo fabricar toalhas muito mais confortáveis.

No século XIX, com a Revolução Industrial e a expansão do comércio europeu, o pano turco passou a ser produzido em vários países da Europa, nomeadamente no Reino Unido, por volta de 1850, quando a empresa de Henry Christy desenvolveu a primeira toalha felpuda, onde as máquinas de tecelagem permitiram reproduzir, industrialmente, as pequenas laçadas, inspirada nos tecidos utilizados nos banhos da Turquia.

Hoje, a expressão «pano turco» designa o dito tecido felpudo, independentemente do país onde é fabricado. Os melhores exemplares continuam a ser produzidos com algodão de fibras longas, que proporciona maior suavidade, resistência e capacidade de absorção. Por essa razão, o pano turco permanece um dos tecidos mais apreciados para toalhas e roupões de banho de elevada qualidade.

Em Portugal, o pano turco começou a tornar-se conhecido na segunda metade do século XIX, graças às importações provenientes, sobretudo, de Inglaterra.

A expansão da indústria téxtil portuguesa, sobretudo no Norte do país, na região de Guimarães e no vale do Ave, permitiu que, já no final do século XIX e início do século XX, várias fábricas portuguesas de téxteis-lar, produzissem pano turco.