O início de agosto tem sido marcado por termos frequentemente utilizados no âmbito desportivo, uma vez que decorre em Paris mais uma edição dos Jogos Olímpicos de verão. Se, por um lado, há quem vibre com o espetáculo físico com que muitos atletas brindam o público, há também quem tenha interesse nas palavras usadas para descrever este grande acontecimento mundial. Neste sentido, o Ciberdúvidas propõe-se passar em revista alguns dos termos do campo do desporto utilizados por estes dias.
Começamos justamente pela palavra olímpico/(a), que, de acordo com o Dicionário da Língua Portuguesa da Academia das Ciências de Lisboa (DLPACL), tem sete sentidos possíveis, entre eles «relativo às olimpíadas». E o que são afinal olimpíadas? Na Grécia antiga, as olimpíadas designavam «um conjunto de provas desportivas realizadas, de quatro em quatro anos, em honra de Zeus» (Infopédia), no entanto, nos tempos atuais, este vocábulo descreve uma «competição desportiva que, desde 1896 (com exceção de períodos durante as duas guerras mundiais), acontece geralmente de quatro em quatro anos, reunindo atletas de diferentes países e modalidades num lugar previamente determinado; jogos olímpicos modernos» (Infopédia). Tal como a origem desta competição, também a palavra olimpíadas vem do grego clássico oλυµπιάς, mas terá chegado ao português por via da palavra latina olympĭas.
Outro termo também muito usado é atleta, que vem do latim athlēta por via do grego ἀθλητής e tem como significados «pessoa robusta, bem constituída, de forte musculatura e adestrada nos exercícios corporais» ou «praticante de exercícios atléticos como a corrida, os saltos e os lançamentos; praticante de atletismo» (DLPACL). Para além desta palavra, existe também a possibilidade de usar desportista, para designar quem «se dedica à prática de uma atividade de exercício físico, de um desporto; que se interessa por desportos» (DLPACL). Em termos morfológicos, desportista resulta da junção do nome desporto, com origem no francês antigo desport e com o sentido de «prática metódica de jogos ou de qualquer atividade que implique exercício físico e perícia, podendo ou não ter como objetivo e competição» (DLPACL), ao sufixo -ista, que exprime a noção de «agente».
Relativamente às modalidades, uma das mais faladas até ao momento, muito por causa do mediatismo em torno da norte-americana Simone Biles, é a ginástica. Com origem no termo latino gymnastĭca, serve para referir «arte ou prática desportiva que tem por objetivo desenvolver, fortificar e adestrar o corpo, dando-lhe agilidade e força, por meio de um conjunto de exercícios adequados a esse fim» (DLPACL). O adjetivo relacionado com este nome é ginástico/(a), «que se refere aos exercícios ou movimentos e ao método de desenvolvimento das capacidades físicas; relativo à ginástica» (DLPACL) e que tem como sinónimo o termo gímnico, historicamente referente aos «jogos da Antiguidade clássica, em que os atletas competiam nus» (DLPACL), mas que atualmente menciona tudo o que é «relativo à ginástica, ao exercício físico controlado e metódico» (DLPACL). Ainda relacionado com este nome está, claro, a palavra ginásio, que tanto pode ser usada no âmbito do desporto, como também escolar. Um ginásio tanto pode ser um «estabelecimento de ensino secundário, liceal ou técnico, existente em países como o Brasil, a Alemanha, a Suíça» ou, como é comummente conhecido, um «recinto onde se pratica a educação ou cultura física» (DLPACL).
Outras das modalidades também populares desta competição é a natação, nome que chegou ao português através do termo latino natatio, -ōnis, que descreve «atividade que consiste em mover e sustentar o corpo sobre a água, mediante o movimento coordenado de braços e de pernas; ato ou efeito de nadar» (DLPACL). A este desporto pode associar-se o adjetivo recorde, que mais recentemente foi muito usado a propósito dos feitos do gigante norte-americano Michael Phelps. Tem origem no inglês record e serve para referir algo «que nunca tinha sido atingido antes; que ultrapassa o máximo conseguido» (DLPACL).
No contexto português, a modalidade que mais medalhas tem dado é o atletismo. Palavra que resulta da adjunção ao nome atleta do sufixo de origem grega -ismo e que menciona a «área da prática desportiva que engloba vários tipos de exercício físico individual, especialmente a corrida, os saltos e os lançamentos» (DLPACL). Nesta disciplina é comum a referência a termos como triatlo, que resulta da amálgama entre o nome trio, que significa «grupo de três pessoas ou de três coisas personificadas» (DLPACL), com o nome pentatlo e que designa um conjunto de cinco provas. Neste âmbito, podemos inclusive encontrar duatlo, referente a um conjunto de duas provas, tal como indica o nome duo (ação executada por duas pessoas), ou ainda decatlo que, como aponta o elemento dec(a)- presente na sua formação, descreve um conjunto de dez provas.
De todas as provas desportivas presentes neste evento, a denominada rainha, devido ao enorme esforço físico que exige, é a maratona, competição em que Portugal tem inclusivamente duas medalhas de ouro: Carlos Lopes, nos Jogos Olímpicos de 1984, em Los Angeles, e Rosa Mota, em Seul, em 1988. Este termo refere, nos dias de hoje, uma «corrida pedestre, disputada em estrada, no percurso de 42,195km» (DLPACL). No que concerne à origem desta palavra, maratona vem do topónimo grego Μαραϑών, uma cidade perto de Atenas, de onde, segundo a lenda, terá partido em corrida até à capital o soldado grego que foi dar a notícia de uma brilhante vitória sobre os Persas, percorrendo a distância de quarenta e dois quilómetros e morrendo de fadiga à chegada. Este soldado terá sido o primeiro maratonista da história. Aliás, maratonista é uma palavra que, à semelhança de desportista, tem na sua formação o sufixo -ista, que se junta à palavra maratona, indicando que é usada para referir um «atleta que participa numa corrida pedestre, em estrada, num percurso de 42, 195 Km» (DLPACL).
Por fim, não poderíamos terminar sem deixar de referir o que muitos dos participantes dos Jogos Olímpicos ambicionam conquistar: uma medalha. Vocábulo que chegou ao português por via do italiano medaglia e que define uma «chapa metálica gravada que constitui o prémio atribuído aos melhores participantes em concursos, competições ou exibições» (DLPACL). Resta-nos esperar que, durante esta edição dos Jogos Olímpicos, algumas venham para Portugal.
