Todos nós conhecemos o substantivo mundo (do latim mundu-) com o significado de «universo», mas também existe o adjetivo mundo, significando «limpo, puro»¹, embora o seu emprego seja raro. Camões, por exemplo, utilizou-o em Os Lusíadas: «Debaixo deste círculo, onde as mundas / almas divinas gozam» (X, 85).

Já o antónimo do adjetivo mundo – imundo – é de uso corrente.

Da família do adjetivo mundo, temos o verbo mondar² e o substantivo monda.

Mas em latim, o substantivo mundu-, além de significar «universo», significa também «adorno, enfeite, objeto da toilette da mulher».

Em grego, a palavra cosmos (κόσμος) significa não só «universo» como também «adorno, enfeite». Deste último significado, temos o vocábulo cosmético.

Primitivamente, os gregos atribuíam a esta palavra κόσμος a ideia de «ordem no universo» e, mais tarde, o próprio universo. Quando os Romanos entraram em contacto com os Gregos, atribuíram à palavra mundus (mundo) o mesmo significado de «universo».

«Cosmo ou cosmos: a palavra deriva do termo grego κόσμος [kósmos], que literalmente significa "bem ordenado" ou "ornamentado" e metaforicamente "mundo", e é contrária ao conceito de caos (feio ou desordenado). Hoje, a palavra é geralmente usada como sinónimo para "Universo".»³

Na terminologia religiosa, mundo indicava o mundo terrestre, por oposição a céu. Assim, temos a palavra mundano – «relativo ao mundo, do ponto de vista material; profano; relativo à vida considerada contrária à espiritualidade, que privilegia os prazeres materiais.»⁴

¹ Significado de mundo: Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa.

² «Mondar: arrancar ervas nocivas, impedindo, assim, que cresçam junto dos cereais; limpar» (idem)

³  Cosmo, Wikipédia.

⁴  Cf. mundano, Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa.