A que classe de palavras pertence a locução «cerca de»?

Antes de mais, recordemos que locução é o nome que se dá a um grupo de palavras que funciona como uma unidade, de tal forma que nele não é possível retirar ou substituir palavras ou mesmo alterar a sua ordem.

No caso particular de «cerca de», que se usa em situações como «ele demorou cerca de uma hora», estamos em presença de uma locução prepositiva.

A classe das preposições tem como função introduzir um sintagma preposicional, que estabelece uma ligação entre este e uma palavra que surge antes na frase. Esta classe inclui preposições simples, que são palavras usadas isoladamente, como a, ante, após, até, entre outras. Mas também inclui locuções prepositivas, que são expressões compostas pelo menos por duas palavras e que desempenham a mesma função da preposição. Estas locuções são geralmente compostas por um advérbio seguido de uma preposição. As preposições que tipicamente incluem estas locuções são a, usada em locuções como «junto a», com, presente em locuções como «de acordo com» e, muito frequentemente, de, como em «antes de», «depois de» ou a locução que nos ocupou hoje «cerca de».

Áudio disponível aqui:

[AUDIO: Carla Marques_Cerca de]