O segmento textual «As primeiras impressões não são decisivas. Às vezes são fatais mas não decisivas.», da autoria de Agustina Bessa-Luís, é um provérbio, um aforismo ou uma lengalenga?

Trata-se de um aforismo. Os aforismos caracterizam-se por serem frases breves que incluem a definição de um preceito de natureza prática ou moral. Normalmente apresentam uma forma breve e concisa, que lhes permite condensar em poucas palavras conceitos filosóficos complexos.

A palavra aforismo advém do grego aphorismós, cujo significado é «limitação, definição breve, sentença» e terá sido usada pela primeira vez de forma sistemática nos Aforismos de Hipócrates, uma obra na qual o autor resume, por meio de uma série de proposições, as regras estabelecidas para a prática médica, com orientações para a análise de sintomas e diagnóstico de doenças e para a arte da cura e da medicina.

Adágios, provérbios, epigramas, máximas e aforismos fazem parte da mesma família por terem uma pretensão moral visando uma lição. Os aforismos distinguem-se em particular dos provérbios por terem um cunho mais instrutivo e mais sério e por serem de um autor identificado.

Vários escritores recorreram ao aforismo nas suas obras, como forma de condensar pensamentos e de cristalizar verdades e formas de análise da realidade. Agustina Bessa-Luís, na sua obra Aforismos, afirma que «um grande livro não pode ser medido pela desordem do seu rosto mas sim pela grandeza dos seus aforismos».