A relação entre estes verbos é histórica, muito embora ainda hoje tenhamos a intuição de que estão relacionados morfologicamente, dada a proximidade que o português ainda mantém com a língua de onde eles provêm, o latim. Segundo o Dicionário Houaiss, estes três verbos têm em comum um mesmo radical de origem latina, bat-, do verbo latino battŭo (ou batuo), is, i, battuĕre, «bater, cascar, desancar, tundar, verberar, combater, brigar». Sendo assim, nos verbos em apreço, os elementos a- (ab-), de- e com- só historicamente são prefixos, mas do latim, não do português.