O termo malfeitor vem do latim malefactore, com o seguinte significado: «que causa mal, criminoso».

Em relação a justaposição, convém salientar que este termo não surge na nova terminologia linguística portuguesa (TLEBS).¹ Assim, devido a alterações terminológicas, a palavra em apreço tanto pode corresponder a uma palavra lexicalizada (cf. malmequer) como a um composto morfossintáctico [cf. guarda-fato(s)], como a três novos termos, que permitem descrever três tipos de unidades linguísticas diferentes:

composto morfológico coordenado — apresenta uma estrutura morfológica gerada por coordenação de dois ou mais radicais [cf. luso-brasileiro(a)];

composto morfossintáctico subordinado — é uma sequência de dois nomes, em que o nome da direita está subordinado ao nome da esquerda e só o elemento da esquerda flexiona [cf. navio(s)-escola];

composto morfossintáctico coordenado — é uma sequência de dois nomes ou de dois adjectivos que entre si estabelecem uma relação de coordenação [cf. trabalhador(s)-estudante(s)].

¹ N.E.: Lembramos que a TLEBS está neste momento em revisão científica.