Se as vogais temáticas de verbos correspondem às vogais de suas conjugações, por que alguns tempos não apresentam a característica em questão? Por exemplo, o verbo “vender” conjugado no pretérito imperfeito do modo indicativo, apresenta após o radical a vogal "i", que não corresponde a vogal temática "e" de seu infinitivo.
A vogal temática das conjugações verbais pode sofrer alterações nos tempos do passado e por isso nas formas do imperfeito surge a vogal i. Na realidade, a vogal temática e passa a realizar-se como /i/ por dissimilação em relação ao sufixo de tempo-modo-aspecto /a/:
vendia /vend + é + a/ passa a realizar-se como vend + í + a [vendíα]
Para além desta regra existem outras regras que modificam a vogal temática:
– Assimilação da vogal temática acentuada (/á/ → /é/; /é/ → /í/) na 1.ª pessoa do singular no perfeito do indicativo (amei /am + é + i/ [αméj] / [αmαj]; comi /com + í + i/ [kumi]. Na primeira conjugação, o sufixo /i/ realiza-se como semivogal (ou glide), [j], ao nível fonético. Em Portugal, a terminação [éj] ocorre em muitos dialectos ou sofre dissimilação no dialecto-padrão ([αj]). Na segunda e terceira conjugações a terminação /íi/ simplifica-se em [i].
– Assimilação da vogal temática acentuada na 3.ª pessoa do singular do perfeito do indicativo dos verbos da primeira conjugação (amou /am + á + u/ → am + ó + u → [αmów] / [αmó]). A sequência [ów] simplifica-se em [ó] na maioria dos dialectos do português.
