A palavra byte não é um acrónimo; trata-se de um vocábulo inglês (da área da informática), datado de 1959, «forjado como t[ermo] cien[tífico] do ing[lês] bite, "mordida, dentada, corte"». No entanto, bit, «menor parcela de informação processada por um computador», palavra associável a byte, é efectivamente um acrónimo, já que, sendo abreviação da expressão binary digit, se lê como palavra. Cabe ainda observar que bit é homónimo de bit, «bocado».

O Dicionário Eletrônico Houaiss regista, além de byte, a forma aportuguesada baite; diz ainda que é «conjunto de bits adjacentes, ger[almente] constituído por oito bits, que forma a unidade de informação, us[ada] para representar um caractere [símb.: B]».