Palavras divergentes são as que provêm do mesmo étimo, mas que tomaram formas diferentes. Geralmente, a mais semelhante ao étimo é fruto da via erudita, enquanto a que se afastou do termo original se formou por via popular.

Assim, são divergentes as palavras:

— dor e dolorismo, ambas derivada do latim dolore-;

— cor, color e colorear, oriundas do étimo latino colore-;

— véu e vela (de barco ou de moinho), do latim velu- (cujo plural é vela).