Paraninfo (do grego paránymphos, pelo latim paranymphu-) é «padrinho ou testemunha de casamento; padrinho de baptismo»; em sentido figurado, trata-se de «protector» [cf. Dicionário da Língua Portuguesa 2003 da Porto Editora].

O Dicionário Eletrônico Houaiss diz ainda que era «entre os gregos antigos, amigo do noivo que ia com este buscar a noiva» e (diacronismo obsoleto) «padrinho de um batismo, de um casamento, de um duelo etc.» ou «aquele que acompanhava o doutorando a receber o capelo; padrinho».