A origem da palavra celeuma é explicada pelo Dicionário Houaiss:

«lat[im] celeuma ou celeusma,ae ou ātis, "alarido, canto cadenciado dos remeiros, dos vindimadores", do gr[ego] kéleusma ou kéleuma, atos, "ordem, comando, grito; canto cadenciado do chefe dos remeiros para regular o movimento dos remos; exortação".»

Conclui-se, portanto, que «causar celeuma» acabou por significar em português o mesmo que «causar alarido, agitação». O dicionário em referência atribui a celeuma as seguintes acepções:

1. «Canto ou vozearia com que barqueiros ou marinheiros ritmavam seu trabalho»

2. «Derivação: por extensão de sentido, alarido de pessoas que trabalham juntas»

3. «Derivação: por extensão de sentido, agitação barulhenta; algazarra, alvoroço, tumulto»

4. «Derivação: sentido figurado, discussão acalorada ou apaixonada. Ex.: a venda do sítio desencadeou uma celeuma entre os filhos»