A expressão registada no Dicionário de Expressões Correntes, de Orlando Neves, edição da Editorial Notícias, é «Não adianta chorar sobre o leite derramado»; significa «Não vale a pena lamentar o que já passou». Assim, as expressões «não adianta» e «de nada adianta» querem dizer «não vale a pena».

A mesma obra também acolhe a expressão «Adiantar um grosso», com o significado de «Não adiantar nada; nada resolver».