O lexema, unidade básica do léxico, corresponde, na terminologia da análise sémica, ao semema, composto de um feixe de rasgos semânticos chamados semas (unidades mínimas não susceptíveis de realização independente). Assim, por exemplo, no caso do termo computador, o semema compacta os semas «aparelho», «portátil», «para uma só pessoa» «para calcular», sendo o lexema, segundo as teorias, assimilado ao morfema ou à unidade de significação. De maneira geral, o emprego do termo lexema permite evitar uma ambiguidade do termo palavra.