Em referência à energia em causa, usa-se quer «energia hídrica» quer «energia hidráulica» (ver também o Lextec, um projeto alojado nas páginas do Instituto Camões). É difícil distinguir o termo mais correto, porque os adjetivos em questão, hídrico, «relativo à agua», e hidráulico, «que é movimentado pela água», acabam por significar o mesmo quando associados à palavra energia: «energia hídrica» = «energia de origem hídrica»; «energia hidráulica» = «energia relativa à movimentação da água».

N. E. – O consulente José Calvo (Lisboa) entendeu enviar o seguinte esclarecimento, que agradecemos e que permite completar o conteúdo da resposta: «Em relação à pergunta de José Carapinha, se por um lado as expressões se podem considerar equivalentes, por outro lado o termo hidráulico é muito utilizado na óleo-hidráulica, para descrever qualquer fluido com características adequadas, pelo que na organização onde trabalho optámos por utilizar o termo hídrico, quando queremos referir-nos a processos envolvendo apenas a água como fluido, e hidráulico, quando nos referimos a outros fluidos. Pode-se contrapor que óleo-hidráulico seria mais correto, mas desta forma utilizamos palavras específicas para cada um.» [embora "oleoidráulico" seja forma possível, mantive-se a grafia usada pelo consulente, que se afigura aceitável, se se considerar óleo- como elemento prefixal]